過敏性腸症候群

現時点で考えられているIBSの原因は、完全には解明されていませんが、主に以下の要因が関与しているとされています

脳腸相関の異常

脳と腸の間には密接な相互作用があり、この関係が異常をきたすことで腸の運動機能や感覚が過敏になると考えられています。ストレスや精神的な要因がこの異常を引き起こし、症状を悪化させることが報告されています。

腸内細菌のバランス異常

腸内フローラ（腸内細菌叢）の乱れがIBSの発症に関与している可能性が指摘されています。特に抗生物質の使用後や感染性腸炎後にIBSの症状が始まる例があり、腸内細菌のバランスが腸の機能に影響を与えると考えられます。

腸の運動機能の異常

IBSでは、腸管の蠕動運動が正常に行われないことがあり、これにより下痢や便秘といった便通異常が引き起こされます。腸の動きが過剰になることで下痢が起こり、逆に動きが遅くなると便秘が生じます。

食生活や生活習慣の影響

特定の食品や食事の習慣が症状を悪化させることがあり、脂肪分の多い食事やカフェイン、アルコール、ガスを発生させやすい食品がトリガーになることがよくあります。また、生活習慣の乱れや不規則な睡眠が症状を増悪させるケースもあります。

遺伝的要因

一部の研究では、IBSの発症に遺伝的要因が関与している可能性が示唆されています。同じ家系内でIBSが多く見られる場合があり、遺伝的素因が腸の機能に影響を与える可能性があります。

これらの要因が複雑に関与していると考えられています。IBSは、症状が長期間にわたり続くため、適切な診断と治療が重要です。

生活習慣の改善

バランスのとれた食事や規則正しい食生活が、IBSの症状を改善するために重要です。特定の食品（脂っこいもの、カフェイン、アルコール、ガスを発生させやすい食品など）が症状を悪化させることがあるため、自分に合わない（症状を悪化させる）食品を特定することが推奨されます。また、食物繊維の摂取も重要で、便秘型のIBSでは水溶性食物繊維が特に効果的です。

薬物療法

過敏性腸症候群は主な症状によって、下痢型、便秘型、混合型に分けられます。下痢型IBSには止瀉薬（抗下痢薬）が、便秘型IBSには下剤や腸内の動きを助ける薬が使用されます。さらに、腹痛や不快感に対しては、鎮痙剤や低用量の抗うつ薬が処方されることもあります。これにより、腸の過敏な反応を抑え、症状の緩和を図ります。

心理療法

ストレスがIBSの症状を悪化させることが多いため、認知行動療法やリラクゼーション療法などの心理的アプローチが有効な場合があります。これらの治療法は、ストレス管理を助けることで、腸の症状の緩和につながります。